Bentuk bahasa Cina yang paling umum dan banyak digunakan adalah Mandarin. Namun, ada banyak varietas lain, sering yang tidak memiliki kemiripan satu sama lain. Ada 1,2 miliar penutur bahasa Mandarin di dunia dan bahasanya telah ada, dalam bentuk tertulis, setidaknya 3.000 tahun.